আদি গঙ্গা- কলকাতার অবিচ্ছেদ্য জলজ ঐতিহ্য

উদীয়মান মহানগরে একটি গুরুত্বপূর্ণ নৌ-প্রবাহের পাশাপাশি, আদি গঙ্গা একটি পবিত্র নদী (হিন্দু ধর্ম অনুসারে)। বাংলার মধ্যযুগীয় সাহিত্যে নদীটির পবিত্রতার কথা আছে।  ঔপনিবেশিক বিবরনে নাগরিকদের মধ্যে এই নদীর প্রতি শ্রদ্ধার সাক্ষ্য পাওয়া যায়। আদিগঙ্গার তীরে নির্মিত দেবী কালীর মন্দির সহ কালীঘাট স্থানটি হিন্দুদের জন্য একটি পবিত্রতম তীর্থস্থান। এটি নদীর সাথে সংযুক্ত হয়ে এক ঐতিহাসিক ও পবিত্রতার চিত্রকে তুলে ধরে।

নদীকে কেন্দ্র করে একটি ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতি থাকা সত্ত্বেও, আদিগঙ্গা বা ‘টলির নালা’ নগরায়নের ভার এড়াতে পারেনি। সেই ঔপনিবেশিক আমল বা উত্তর-ঔপনিবেশিক যুগেও রেলপথ ও সড়কপথের ক্রমবর্ধমান গুরুত্বের সঙ্গে তাল রাখতে পারেনি আদি গঙ্গা, এবং তার রক্ষণাবেক্ষণের প্রতি আগ্রহ হ্রাস পায় মানুষের মধ্যে। যার ফলশ্রুতি বর্তমান অবস্থায়, আদিগঙ্গা একটি নোংরা ও দূষিত ক্ষেত্র হিসেবে প্রসারিত হয়ে চলেছে। দুর্ভাগ্যবশত,  রাষ্ট্র ও জনগণ উভয়ই একে নিছক আবর্জনা ডাম্পিং সাইট হিসাবে বিবেচনা করছে।

নদীকে কেন্দ্র করে একটি ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতি থাকা সত্ত্বেও, আদিগঙ্গা বা ‘টলির নালা’ নগরায়নের ভার এড়াতে পারেনি। সেই ঔপনিবেশিক আমল বা উত্তর-ঔপনিবেশিক যুগেও রেলপথ ও সড়কপথের ক্রমবর্ধমান গুরুত্বের সঙ্গে তাল রাখতে পারেনি আদি গঙ্গা, এবং তার রক্ষণাবেক্ষণের প্রতি আগ্রহ হ্রাস পায় মানুষের মধ্যে। যার ফলশ্রুতি বর্তমান অবস্থায়, আদিগঙ্গা একটি নোংরা ও দূষিত ক্ষেত্র হিসেবে প্রসারিত হয়ে চলেছে। দুর্ভাগ্যবশত,  রাষ্ট্র ও জনগণ উভয়ই একে নিছক আবর্জনা ডাম্পিং সাইট হিসাবে বিবেচনা করছে।

আদি গঙ্গা একুশ শতকের গোড়ার দিকে তার দৈর্ঘ্যের মধ্যেই মেট্রো রেলপথ নির্মাণের জন্যে প্রবল লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছিল। পরিবেশবাদী এবং কর্মীদের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, রাজ্য ও বিচার বিভাগ টালিগঞ্জ থেকে গড়িয়ার মধ্যে নদীর প্রবাহে ৩০০টি স্তম্ভ খননের অনুমোদন দিয়েছিলেন। এই বিষয়ে চূড়ান্ত হস্তক্ষেপের মাধ্যমে, আদিগঙ্গাকে আরও অধঃপতনে নিয়ে যাওয়া হয়েছে যা। এটিকে নিছক নর্দমায় পরিণত করেছে।

আদিগঙ্গা – টলি’র নালা বর্তমানে একটি পরিতক্ত নর্দমায় পরিণত হয়েছে। কলকাতা মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশন স্থানীয় যুবকদের ম্যানুয়ালি নদী পরিষ্কার করার জন্য নিযুক্ত করে। অজৈব বর্জ্য তোলার জন্য জাল ও ছোট নৌকা ব্যবহার করা হয়। কিন্তু স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে সচেতনতার অভাবে, এটি নগণ্য বলে মনে হচ্ছে। লোকে নিজেদের বাড়ির ডাম্পিং গ্রাউন্ড হিসাবে বিবেচনা করে চ্যানেলটির শ্বাসরোধ করে চলেছে।

নদীর গল্প শুধু তার ভূতাত্ত্বিক অবস্থাতেই সীমাবদ্ধ নেই। বহু শতাব্দী ধরে তার তীরে বসবাসকারী পরিবারগুলি এই ইতিহাস ও ঐতিহ্যের সাক্ষী। নদী পাল্টেছে, তাই বাসিন্দাদের জীবনও বদলেছে। হাজার হাজার মানুষ, বেশিরভাগই সমাজের সুবিধা বঞ্চিত অংশ থেকে আসা, যারা রাজনৈতিক অস্থিরতা থেকে বাঁচতে এবং শহরে জীবিকা খুঁজতে নদীর তীরে আশ্রয় নিয়েছিল- তাদেরকেই নদীর অবনতিময় পরিস্থিতির জন্য দায়ী করা হয়।

বিশেষ করে মেট্রো নির্মাণের সময়ে রাজ্য সরকার কর্তৃক তীরবর্তী বাসিন্দাদের নির্মমভাবে উচ্ছেদ করা সত্ত্বেও, অনেকে আবার তীরে বসতি স্থাপন করেছে পরে। এই বাসিন্দারা যাদের পরিবার কয়েক শতাব্দী ধরে এখানে বসবাস করছে, তারা আদিগঙ্গার মাহাত্ম্য এবং পরবর্তীকালের পতনের গল্পগুলি, যা শুনে এসেছেন ছোটবেলা থেকে, এখন ভাগ করে নিচ্ছেন নতুন প্রজন্মের সাথে।

প্রচুর পরিমাণে ময়লা এবং পয়ঃনিষ্কাশন সঞ্চিত হওয়া সত্ত্বেও, ভক্তজনেরা দূষিত নদীতে তাদের ধর্মাচার করতে থাকে। কারণ, তারা বিশ্বাস করে এতে তাদের আত্মা শুদ্ধ হতে পারে ও নশ্বর পাপ থেকে মুক্ত পাওয়া সম্ভব। তাদের জন্য নদীর ঐতিহ্য এবং পবিত্রতা সব আবর্জনার ঊর্ধ্বে এবং এই ময়লা হয়ে ওঠে ‘স্বস্থানের বাইরের’।

আদিগঙ্গার তীরে মানুষের জীবন কখনোই অন্ধকারাচ্ছন্ন নয়। সমাজের নানা শ্রেণি ও পেশার মানুষ যারা কয়েক দশক এমনকি কয়েক শতাব্দী ধরে এখানে বসবাস করেছেন তারা তাদের জীবনকে মানিয়ে নিয়েছেন এই পরিবর্তনশীল নদীকে ঘিরে। বয়স্করা ঘাটে বসে চায়ের কাপ ভাগাভাগি করেন, বাচ্চাদের খেলা দেখেন- নদীতে দুর্গন্ধ ও ময়লার স্তূপ থাকা সত্ত্বেও।

শহরের প্রান্তে পৌঁছে এই নদীটি, তুলনামূলকভাবে কম শহুরে হস্তক্ষেপের মধ্যে দিয়ে প্রায় জীবন্ত হয়ে উঠেছে এবং এটি একটি পরিষ্কার এবং স্বাস্থ্যকর অবস্থায় বঙ্গোপসাগরের দিকে যাত্রা করেছে। যদিও আদিগঙ্গাকে নগরীকরণ থেকে মুক্ত  করা সম্ভব নয়, তবে স্থানীয় সম্প্রদায় ও রাজ্য সরকারের কার্যকলাপ নদী ও তার বাসিন্দাদের ভবিষ্যতের জন্য পরিবর্তনশীল ফলাফল আনতে পারে।

আদিগঙ্গার তীরে গড়ে ওঠা একাধিক গল্পের উল্লেখের মধ্যে দিয়ে নদীর ধারাবাহিকতাকে নির্ণয় করা যায় না। নদীর এই রেখাচিত্র তাই সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নদীর এই বৈচিত্র্যময় বিবর্তনগুলিকে ধরার চেষ্টা করে। এই ক্ষেত্রে পুরানো নদীটি বাম দিকে আঁকা হয়েছে ও ডানদিকে নদীর বর্তমান অবস্থা দেখানো হয়েছে। আদিগঙ্গা  একটি শক্তিশালী নদী- যেটি দিয়ে নিম্ন-গাঙ্গেয় বদ্বীপে জাহাজ চলাচল করেছে ও অসংখ্য জীবন কয়েক দশকের দূষণ ও অবহেলার কারণে দমবন্ধকর অবস্থার মধ্যে রয়ে গেছে।

আদি থেকে শেষ- আদিগঙ্গা সর্বদা শহরের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। তার অবহেলাতেও তা ফিনিক্সের মতো বয়ে চলেছে চিরপ্রবাহে।