ভাগীরথী-হুগলী নদীর ঘাটস্কেপ : একটি অনন্য সাংস্কৃতিক ভূক্ষেত্র 

এই গল্পের কেন্দ্রবিন্দু কলকাতার পশ্চিম প্রান্ত ঘেঁষে প্রবাহিত পবিত্র গঙ্গা নদীর ধারে ৪০টি ঘাট বা ঘাট-মণ্ডপ।  এগুলো এক অনন্য সাংস্কৃতিক ল্যান্ডস্কেপ। যা স্থানীয়ভাবে নির্মিত হয়েছে। এই নদীটি ভাগীরথী-হুগলি নামে পরিচিত। এই স্বল্প পরিচিত “ঘাট-স্কেপ” হাইলাইট করা হয়েছে। এটির সাংস্কৃতিক ও পরিবেশগত গুণাবলীর পাশাপাশি সমসাময়িক শহুরে সমস্যাগুলির মুখোমুখি হয়েছে।
ঘাটগুলি যা পার্শ্ববর্তী ভূমি থেকে জলে নেমে আসা ধাপের একটি ফ্লাইট হিসাবে নদীতে সরাসরি শারীরিক প্রবেশাধিকার দেয় এবং সংশ্লিষ্ট মন্দির ও তার মণ্ডপগুলির সঙ্গে একত্রে একটি অনন্য সাংস্কৃতিক-প্রাকৃতিক দৃশ্যের পরিপূরক। এগুলো একটি পবিত্র নদীর আস্তরণ, যা মানবজাতির দ্বারা বহু শতাব্দী ধরে সৃষ্ট। এতেই সকলে নদীতে পৌঁছাতে পারে। ‘ঘাটস্কেপ’ ভূগোল, ভূরূপবিদ্যা, জলবিদ্যা, বাস্তুবিদ্যা এবং পবিত্র, ধর্মীয়, সামাজিক এবং সাংস্কৃতিক ধারাগুলির বিভিন্ন স্তরকে অন্তর্ভুক্ত করে। এতে একটি ভারতীয় পরিচয়যুক্ত ল্যান্ডফর্মকে তৈরি করে দেয়। ভাগীরথী-হুগলি নদীর তীরবর্তী ঘাটগুলিও কলকাতাকে একটি বিশিষ্ট পরিচয় দিয়েছে। সামাজিক, বিনোদনমূলক, পরিবহন এবং শিল্পের মতো বিভিন্ন ক্রিয়াকলাপকে নিয়েই এগুলি প্রবহামান থেকেছে।

নদী ও ঘাটস্কেপগুলি নানা সম্প্রদায়ের মধ্যে আর্থ-সামাজিক ও সাংস্কৃতিক চরিত্রের আভাস দেয়।

ঘাট-মণ্ডপগুলি মূলত তৎকালীন বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব, বিভিন্ন জনজাতি গোষ্ঠী, ব্যবসা বা বাণিজ্য সংস্থা দ্বারা চালু করা হয়েছিল। এহেন পৃষ্ঠপোষকদের নামে সেসকল ঘাটের নামকরণ করা হয়েছিল পরবর্তীকালে।

ঘাটস্কেপের সাংস্কৃতিক আখ্যান শহরের ইতিহাসে অসংখ্য গুরুত্বপূর্ণ মুহুর্তের সাক্ষ্য বহন করে। ঘাটগুলির বেড়ে ওঠা ও মিলিয়ে যাওয়ার সঙ্গে নদীপ্রান্তের বিবর্তন এবং শহরের জটিল ঐতিহাসিক বিকাশের সঙ্গে সেগুলি জড়িত হয়ে রয়েছে। এই ঘাটকেন্দ্রিক আখ্যানগুলি তৎকালীন ‘কলকাতা’ ও পার্শ্ববর্তী ধনী-অভিজাত ব্যক্তিদের সামাজিক, সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতির একটি আভাস দেয়, যা ‘বাবু’ নামেও পরিচিত।

ঘাট-মণ্ডপগুলি বিভিন্ন স্থাপত্য শৈলীর একটি প্রমাণ, যা কলকাতার সাংস্কৃতিক সমৃদ্ধিকে প্রতিফলিত করে।
প্রায় ২০০বছরের ব্যবধানে বিস্তৃত ঘাট নির্মাণ কার্যক্রম, বিভিন্ন শৈলী এবং স্কেলকে প্রদর্শিত করে।
ডোরিক কলাম দ্বারা নির্মিত পেডিমেন্ট সহ বাবুঘাট (১৮৩০), এবং আয়নিক কলাম সহ প্রিন্সেপ ঘাট মেমোরিয়াল (১৮৪৩), স্বতন্ত্র ইউরোপীয় স্থাপত্য শৈলীকে অনুসরণ করে।

জাঁকজমকপূর্ণ স্থাপত্যশৈলীতে ঘাট-মণ্ডপগুলো আজ তাদের নিজস্ব মাত্রা হারিয়েছে। একসময় গ্র্যান্ড গেটওয়ে হিসাবে সেগুলি দাঁড়াতো, এইগুলিই এখন হয়েছে বাড়ির পিছনের দিকের উঠোন, ঠিক নদীর মতো। যদিও, পবিত্র স্নান এবং ফেরি টার্মিনালের জন্য তাদের প্রাসঙ্গিকতা ভালভাবে অব্যাহত রয়েছে। তবে এগুলোর সাংস্কৃতিক এবং বিনোদনমূলক মূল্যবোধ প্রায় হারিয়ে গেছে।
যদিও এই ঘাট-মণ্ডপগুলির অধিকাংশকে গ্রেড-১ হেরিটেজ স্ট্রাকচার হিসাবে ঘোষিত হয়েছে। তবুও এগুলি বেলাগাম ও অসতর্ক ব্যবহারের শিকার হয়ে যেমন দখল, যানবাহন পার্কিং, রাতের আশ্রয় এবং বাণিজ্যিক কার্যক্রমের দ্বারা নষ্ট হচ্ছে।
সার্কুলার রেলওয়ে করিডোর নদীপথকে খণ্ডিত করার বিষয়টি দুশ্চিন্তা বাড়িয়েছে।
ঘাটে প্লাস্টিকের থেকে দূষণ ও নদীর সামনে পরিবেশগত সমস্যা জটিলতাকে আরও বাড়িয়ে তুলছে।

1. Bardhan, S. and Paul, S. (2023), The cultural landscape of the Bhagirathi-Hooghly riverfront in Kolkata, India: studies on its built and natural heritage, Journal of Cultural Heritage Management and Sustainable Development, Vol. 13 No. 2, pp. 219-237. The cultural landscape of the Bhagirathi-Hooghly riverfront in Kolkata, India: studies on its built and natural heritage | Emerald Insight
2. Bardhan, S. and Paul, S. (2019), Envisioning an eco-cultural urban landscape Studies on the Ghats of the River Bhagirathi-Hooghly in Kolkata, India, IFLA CL WG’s International Symposium on Historic Cultural Landscapes: Succession, Sustenance and Sustainability, Seoul, 18-20 Nov. 2019.
3. Bardhan, S. (2006). Riverfront rejuvenation: ‘Mayer Ghat’ in North Calcutta. Journal of Indian Institute of Architects, 71(8). pp. 43.
4. Jadavpur University. 2003-04. Study & Documentation of Ghat Structures Along Calcutta Riverfront – A Study conducted by students of Department. of Architecture, Jadavpur University, Kolkata. Unpublished.
5. Kundu, A.K. and Nag, P. (1996), Atlas of the City of Calcutta and its environs, National Atlas & Thematic Mapping Organisation (NATMO). 
6. Mitra, R. and Mitra, R. ‘Saswata Kolkata’ Part I- ‘Gangar Ghat’ 
7. Motilal, A. Howrah – Kolkatar Gangar Ghat’.
8. Mukhopadhyay, A. (2018), “MullickGhat and the Jagannath steamer ghat”, available at: MULLICK GHAT AND THE JAGANNATH STEAMER GHAT – PURONOKOLKATA(accessed 29 December 2020).
9. Mukhopadhyay, H (1915), Kalikata Shekaler O Ekaler. Kalikata Sekaler O Ekaler – Harisadhan Mukhopadhyay / কলিকাতা সেকালের ও একালের – হরিসাধন মুখোপাধ্যায় : Bangla Rare Books : Free Download, Borrow, and Streaming : Internet Archive
10. Old Indian photos (accessed April 2023), Various Riverside Ghats of Calcutta (Kolkata) – c1912-14 – Old Indian Photos
11. Ray, A.K. (1902), Census of India, 1901, Vol. VII- Calcutta, Town and suburbs, Part-I, A short history of Calcutta, Bengal Secretariat Press, Calcutta.
12. Sri Aurobindo Institute (accessed May 2023), Departure to Pondicherry – Sri Aurobindo (1906-1910)